以下文章来源于园林生活家 ，作者陈波博士

苏堤南起南屏山麓，北到栖霞岭下，全长2.8公里。

是北宋大诗人苏东坡任杭州知州时，疏浚西湖，利用挖出的葑泥构筑而成。

后人为了纪念苏东坡治理西湖的功绩，将它命名为苏堤。

苏堤是连通西湖南北两岸的唯一通道，穿越了整个西湖水域，是观赏全湖景观的最佳地带。

苏堤自北宋建成至今，一直保持了沿堤两侧相间种植桃树和垂柳的植物景观特色。

春季拂晓是欣赏“苏堤春晓”的最佳时间，此时薄雾蒙蒙，垂柳初绿、桃花盛开，尽显西湖旖旎的柔美气质。

苏堤春晓与苏轼的故事：

当我们漫步在苏堤上，就会情不自禁地想起杭州市的“老市长”苏轼，他曾两次来杭州赴任，第一次是37岁时任杭州通判，第二次是54岁时任杭州知州。

虽然两次任期都只有两年，加起来也只有四年，但是他为杭州建设所作的贡献可以说是千古流芳。

北宋元祐四年（1089年），苏轼到杭州任知州，在离开十五年后，五十四岁的他，第二次主政杭州，看见西湖草长水枯，沼泽化日益严重，如果再不治理，二十年后可能将不复存在。

苏轼认为“杭州之有西湖，如人之有眉目”，是决不可废的。他看在眼里，急在心头，先后向朝廷上奏《杭州乞度牒开西湖状》和《申三省起请开湖六条状》，向皇帝陈述了西湖有水产、饮用、农田灌溉、内河航行、酿酒等重大作用，大力坚持“五不可废”，要求朝廷准许疏浚西湖。

朝廷批准了这个请求。苏轼立即发动数万工人挖淤泥、除葑草。为了加快进度，他常常亲自到施工现场，与工人一同劳动、一起吃饭。

疏浚西湖挖出大量淤泥，无处堆放，一度难住了工人们。苏轼征求百姓建议，决定用淤泥堆筑一条横穿西湖南北的长堤，一来便利百姓出行，二来省却搬运之苦。

然而，淤泥太软，要修堤坝必须掺和硬土，于是苏轼让工人们挖掘慧因高丽寺旁的赤山硬土来筑湖堤，但此举遭到高丽寺僧人们的强烈反对。僧人们声称赤山乃风水宝地，掘土将导致祸患。

工程被迫搁置下来，苏轼闻讯赶到现场，道理讲了再讲，可僧人们毫不退让，理由还是：破坏风水，天降灾祸谁来担当？

赤山硬土挖还是不挖，苏轼反复掂量着心中的天平。孰轻孰重？“天地之间，莫贵乎民；悠悠万事，唯民为大。”他告诉僧人们：“事由我而起，上天若降灾祸，就冲着我来，但筑堤之事绝不能耽误。我愿雕刻自身石像，舍身为高丽寺护法。”

苏轼把竭尽全力为百姓做好事、做善事视作自己的最大追求，对于风水祸凶会招致何等后果，对自己有何利害，早已置之度外。

于是，湖边便有了这尊“护法”石像，千百年来一直守望着西湖。今天，踏进花家山庄，石像碑亭旁的那副对联墨香犹存：“垂老舍身依古寺，长留真相在西湖。”

正是苏轼顶住压力办惠民之事的担当，苏堤修成，利民造福。后人为怀念苏轼浚湖筑堤的功绩，就将这条南北长堤称为苏堤。每年春天，踏上苏堤，桃红柳绿，鸟鸣莺啼，成就了“苏堤春晓”的美景。

“东坡处处筑苏堤”，其实，苏堤不止有一处。

公元1091年，苏轼以龙图阁学士的身份担任颍州（今安徽阜阳）知州时，对颍州西湖也进行了疏浚，并筑堤。

公元1094年，苏轼被贬至广东惠州。在那里，他把皇帝赏赐的金犀带拿出来，捐助疏浚西湖，同样修了一条长堤。为此，“父老喜云集，箪（dān）壶无空携，三日饮不散，杀尽西村鸡”，人们欢庆不已。

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