夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至”。这一天，太阳直射北回归线，此时北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。

古代劳动人民将每个节气的“三候”，根据当时的气候和一特殊现象分别命名，用来简明的表示当时的物侯特征。“一候鹿角解”，夏至之时，阴气初生而阳气始衰，古人认为鹿的角朝前生，属阳，所以逐渐脱落，“二候蝉始鸣”，指雄性的知了在夏至后因感阴气之生便开始鸣叫。“三候半夏生”，半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。

一、夏至节令渊源

夏至既是二十四节气之一，也是古时民间“四时八节”中的一个节日，自古就有在夏至拜神祭祖之俗。

早在先秦时期，我国已有四季之分。《尚书·尧典》中就记有“日中”“日永”“宵中”“日短”四个时节，分别对应春分、夏至、秋分、冬至四个节气；永，长也，“日永”为白昼最长的日子，指夏至。

《春秋左传·僖公五年》（前655）也载：“凡分、至、启、闭，必书云物，为备故也。”杜预注曰：“分，春、秋分也；至，冬、夏至也；启，立春、立秋；闭，立秋、立冬。”孔颖达称为“八节”。凡是“八节”之日，国君都要亲自登临观象台，观察天象，占卜吉凶。

古代帝王历来有夏至日举行祭地仪式的传统，《周礼·春官·神仕》记载：“以冬日至致天神人鬼，以夏日至致地示物鬽，以禬国之凶荒、民之札丧。”意思是夏至这天祭祀地神，可以消除荒年、饥饿和死亡，祈求国运永昌。宋仁宗《夏至祀皇地祇二首》描述道：“丕命惟皇，万物咸睹。卜年迈周，崇功冠禹。有烨炎精，大昌圣祚。酌鬯祈年，永锡繁祜。”祭祀仪式非常隆重,一般由帝王亲自主持。所有参与祭祀的王公大臣及神职人员都必须先行斋戒。自汉武帝开始立庙祭祀，在汾河与黄河交汇处(古称汾阴的地方)建后土祠，《史记·封禅书》记载，于“夏日至，祭地祇，皆用乐舞”。

夏至时节正值麦收季，所以古人要在此日举行荐新祭祖仪式。《管子·轻重己》记载：“以春日至始，数九十二日，谓之夏至，而麦熟。天子祀于太（大）宗，其盛以麦。麦者，谷之始也；宗者，族之始也。同族者入，殊族者处。皆齐（斋）大材，出祭王母。天子之所以主始而忌讳也。”夏至日人们庆祝丰收，用新麦献祭祖先，以感谢神灵的保佑。

至宋朝，每年夏至盛典更是盛况空前，宋仁宗《 夏至祀皇地衹二首》其一描述：“赫矣淳耀，俶载帝基！一戎以定，万国来仪。寅恭洁祀，博厚皇祇。威灵攸在，福禄如茨” 。到了明清时代，每年夏至的祭地仍然被视作“国之大典”，唐顺之《 赠南都莫工部子良夏至斋宿署中》描写到：“万乘亲郊幸北宫，千官斋祓两都同。” 

二、夏至节俗形成

作为重要民俗节日的“夏至节”，在 传统社会中具有 重要的社会意义。夏至节在汉代已经形成，《汉书·薛宣传》载：“及日至休吏，贼曹掾张扶独不肯休，坐曹治事……曹虽有公职事，家亦望私恩意。掾宜从众，归对妻子，设酒肴，请邻里，一笑相乐，斯亦可矣！”颜师古注曰：“冬、夏至之日不省官事，故休吏。”可见官府每到夏至日不办公，官吏休息，阖家团聚，邻里之间也要饮宴娱乐以过节。

汉代还传承了前代夏至荐新祀祖之俗，据崔寔《四民月令》载：“夏至之日，荐麦、鱼于祖祢。厥明，祠。前期一日，馔具、斋、扫，如荐韭、卵。”汉代夏至祭祖仪式，颇为隆重，前一日就要准备好祭品，还要沐浴斋戒，大扫除；到夏至这天，以新麦饭配鱼献祭给祖先。汉代还形成了一些夏至禁忌习俗，如在门户上挂桃印或五彩丝线以辟邪、禁止生大火、禁止冶炼。

到魏晋南北朝时，夏至作为一个节日已经非常明确，称为“夏节”或“夏至节”。如曹植《古乐府·艳歌行》诗曰：“夏节纯和天清凉，百草滋殖舒兰芳。”南方还形成了一些新的节日习俗，如吃粽子、头插楝叶、五彩丝线系臂等。

在北朝，夏至还形成了一些应季礼俗，如妇女要向长辈进献扇子及盛粉脂的香囊等，行礼时还要念祝愿长辈长寿安康之类的祝词。段成式《酉阳杂俎》卷一《礼异》载：“北朝妇人……夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”夏至时节正是暑热开始的季节，扇子及粉脂都是用来消夏避暑吸汗散热防痱毒的物品。

到唐代，官方正式规定了夏至休假制度，敦煌文书郑馀庆《大唐新定吉凶书仪》残卷有夏至“休假三日，前后各一日”的记载。而五月五日端午节才放假一日，这说明官方对夏至节的重视程度要超过端午节。夏至节，朝廷还要向大臣赏赐冰酒。

三、夏至食俗

夏至节各地还形成了一些具有地域特色的节俗，如宋代在都城开封地区有“求百饭”之俗，据北宋吕原明《岁时杂记》记载：“京辅旧俗，皆谓夏至日，食百家饭，则耐夏。然百官饭难集，相传于姓柏人家求饭以当之。有医工柏仲宣太保，每岁夏至日，炊饭馈送知识家。又云，求三家饭以供晨餐，皆不知其所自来。”在民间习俗里，吃百家饭有求百家祈福以消灾解难之意。由于“百”与“柏”同音，所以也可以求柏姓人家饭来代替。吃三家饭，也具有类似的寓意，“三”表示多之义。

明清时期，夏至的重要性也不如端午节，但夏至的一些传统礼俗活动还有所传承。如朝廷还经常举行祭祀地神的仪式，一般是在京城的北郊举行。据《明史·礼志一》载：“每岁所常行者，大祀十有三……夏至方丘祭皇地祇。”清代沿袭了明代礼俗，据《清史稿·礼志一》载：“大祀十有三……夏至方泽祭皇地祇。”故清人潘荣陛《帝京岁时纪胜》五月夏至条也说：“夏至大祀方泽，乃国之大典。”明清时期的官方祀典分为上、中、下三等，夏至祭祀地神都是位列上祀。

清代北京夏至的美食则为“冷淘面”，据《帝京岁时纪胜》五月夏至条载：“京师于是日家家俱食‘冷淘面’，即俗说‘过水面’是也。乃都门之美品。向曾询及各省游历友人，咸以京师之冷淘面爽口适宜，天下无比。谚云：‘冬至馄饨夏至面。’京俗无论生辰节候，婚丧喜祭宴享，早饭俱食过水面。省妥爽便，莫此为甚。”但在江南的有些地方却流行夏至吃馄饨，如在江苏常州、江阴一带，据康熙《常州府志》载：“夏至裹馄饨食之。”

在很多地方，夏至喝粥还成为当地最具有地方特色的食俗，称为“夏至粥”。清嘉庆《直隶太仓州志》载：“夏至日以蚕豆、赤豆及小麦和米煮粥，互相馈遗。”光绪《常昭合志稿》也载：“夏至日，以新小麦和糖及苡仁、芡实、莲心、红枣，煮粥食之，名曰‘夏至粥’。”

自夏至后的九九八十一天里，老百姓的生活场景，尽现《夏至九九歌》中：“夏至后，一九二九，扇子不离手；三九二十七，吃茶如蜜汁；四九三十六，争向路头宿：五九四十五，树头秋叶舞；六九五十四，乘凉不人寺；七九六十三，入眠寻被单；八九七十二，被单添夹被；九九八十一，家家打炭墼。”

【参考文献】

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[2]. 王永平.夏至节俗[J].文史知识,2022(06):39-52.

[3]. 陈虎.古诗词中的夏至节[J].文史知识,2019(08):44-52.

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