大运河被称为“宋朝的生命线”，此语不仅出现自《运河：南宋都城临安的生命线》一文中，还出现在《运河与两宋国计论略》中，虽然只提到“浙东运河是南宋王朝的重要生命线”，但足以显示运河对宋王朝的重要作用。

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北宋时期

公元960年，赵匡胤建宋代周，定都汴京，号东京开封府。此举虽承五代四朝建都开封之基，然“开封地平，四出诸道辐辏”，“无名山大川之限，而汴、蔡诸水参贯其中，东错毂击，蹄踵交道，舳舻衔尾，千里不绝，四通五达之郊也。故其地利战，自古号为战场”。建都于此，实与汉唐建都长安、洛阳形势大异。北宋定都汴京，原因虽不止一端，但最为重要的是汴京位于水陆交通之枢纽，接近东南财富之地，便于集运全国各地物资以养京师士庶和百万之兵。

汴京之所以成为大宋帝国的国都，很大程度上是由于运河的影响。汴州自中唐以后，由于作为运河的枢纽，控制了运河的交通，从而也控制了唐帝国的命脉，唐代就曾有十万大军镇守。鉴于其重要的地理位置，唐末朱温以汴州为根据地篡夺帝位，立汴为都。后唐先以洛阳为都，后又迁至汴梁。据《旧五代史·高祖记》：天福三年(938）十月，御扎曰“经年之挽粟飞刍，继日而劳民动众，常烦漕运，不给供需，今汴州水陆要冲，山河形胜，乃万庾千箱之地，是四通八达之郊……益观宜便，俾生都邑，以利兵民，汴州宜升为东京，置开封府”。同年十月“帝以大梁舟车所会便于漕运，建东京于汴州，复以汴州为开封府”。

开封作为都城始于五代。中晚唐以来，全国经济重心逐渐由黄河中游移向江南，东北契丹的兴起使中原政权的主要边患不再来自西北，依靠江南物资支撑而又漕运不济的关中屡遭战火摧残，日趋衰落，已丧失择都条件。于是，以北控燕赵、南通江淮、舟车辐辏、人庶浩繁为优势的开封取代长安、洛阳，成为五代后梁、后晋、后汉、后周和北宋的都城。开封建都历时二百二十一年。可以毫不夸张地说：开封之兴起得利于水陆交通之便，王朝的兴衰与运河的通塞息息相关。

北宋历时较长，为进一步密切京师与全国各地经济、政治联系，修建了一批向四方辐射的运河，形成新的运河体系。它以汴河为骨干，包括广济河、金水河、惠民河，合称汴京四渠。并通过四渠，向南沟通了淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河（其前身为永济渠，但南端已东移至卫州境内）。

02

南宋时期

北宋灭亡后，金国渐渐占领北方地区，绍兴十一年(1141)的和议，确定了南宋与金以淮河为界，宋金形成对峙之势。宋、金在政治、军事上的对立，使运河被切为两段，不再作为连接长江与黄河的水道。运河在过去数百年里维系南北的作用完全消失，淮河以北的水道，便渐渐湮塞废弃。但从润州到杭州的江南运河仍然保持其繁荣，成为南宋政权赖以存在的生命线。与此同时，浙东运河也越来越发挥出其重要作用，扬楚运河也间或使用。

南宋政权建立后，经过几年的颠沛流离，于绍兴二年(1132)，在临安府(今浙江杭州，建炎三年(1129)升杭州为临安府)安定下来，绍兴八年，正式定为行都（“行都”即“行在所”，亦就是皇帝临时居留地）。“都”前加一“行”字，意为临时安置，表示还要恢复故土，可这一“临安”之后，便再未徙都。还有一个重要原因往往被忽略，那就是杭州位于大运河南端，又在江南运河、浙东运河和钱塘江三条水路的交汇点上，水上交通十分便利。尤其是运输条件良好的江南运河，是杭州连接全国各地的重要交通线，诸路上供财赋，大都可以经过这条水路运至杭州。这一优势条件当是南宋定都杭州的原因之一。江南运河对杭州来说相当于汴河对汴京的作用。正如陆游所云：“自京口抵钱塘，梁宋以前不通漕。至隋炀帝始凿渠八百里，皆阔十丈……朝廷所以能驻跸钱塘，以有此渠耳。汴与此渠皆假手隋氏而为吾宋之利，岂亦有数耶！”

南宋都城临安最为重要的生命线当属浙西运河，因其位于长江以南地区（宋时的两浙路大致包括今天的浙江省全境，江苏省南部的苏锡常镇四市和上海市），故又称为江南运河。这条运河在国家的政治、军事和经济中占有举足轻重的地位，时人言:“自临安至京口，千里而远，舟车之轻从，邮递之络绎，漕运之转输，军期之传递，莫不由此途者。”陆游在《常州奔牛闸记》中也说:“自天子驻跸临安，牧贡戎贽，四方之赋输，与邮置往来，军旅征戍，商贾贸迁者，途出于此，居天下十七，其所系岂不愈重哉?”嘉定年间(1208-1224)，更有官员在给皇帝的奏言中说:“国家驻跸钱塘，纲运粮铜，仰给诸道，所系不轻。水运之程，自大江而下，至镇江则入闸，经行运河，如履平地。川、广巨舰，直抵都城，盖甚便也。”

浙东运河是钱塘江与姚江之间几段互相联接的运河，因其地处浙江东部地区，故名。由于钱清江、曹娥江等潮汐河流切穿于浙东运河之间，历史上整条运河设有西兴、钱清北、钱清南、都泗、曹娥、梁湖、通明等七堰。小的船舶可以候潮牵挽而过，而大的船舶则必须盘挽，航运极费周折。特别是载重量大的海船，因钱塘江的高潮、积沙及罗刹石的阻途，无法从钱塘江直达临安，必须在余姚由运河船接替装运，经西兴渡到达当时的都城临安。

宋代大运河的沟通与修建极大地便利了北宋与南宋王朝的统治，不仅加强宋王朝中央对南北的双向控制，更出现了发达的漕运，加强了宋代经济文化的发展。有学者曾认为，宋代以前的社会形态是内陆中心时代，宋代开始成为“运河中心”时代。

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供稿：李湛栋

审核：施 剑