古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。

元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五真正作为全国民俗节日是在汉魏之后，点灯习俗的兴起也与佛教东传有关。唐朝佛教大兴，唐人普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，唐代刘肃在《大唐新语》中记载：“京城正月望日，盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾，无不夜游。”元宵张灯的习俗正式形成。唐代，元宵节成了法定假日，它的节日地位在岁时节日体系中得到了确认，从都市到穷乡僻壤其参与者越来越多，其原本娱神的性质越来越弱，与之相应地成为一个俗世欢娱阖家团圆性的节日。

赵宋立国后，赵匡胤下诏：“上元张灯旧止三夜。今朝廷无事，区宇乂安，方当年谷之丰登，宜纵士民之行乐。其令开封府更放十七、十八两夜灯。”正式规定元宵放灯时间为五夜。南宋淳祐年间，又增为六夜，正月十三日就开始放灯。可以说，对于生活在宋朝的人们来说，最盛大、最隆重、最热闹的节日，并不是春节，而是元宵节。

元宵节

宋朝的元宵佳节庆典活动一般都是由皇帝亲自主持的，而相关的储备工作则从冬至日就已经开始着手。过了冬至，在汴京宣德门前的御街上，开封府早已用竹木搭好了用于放灯的棚楼，饰以鲜花、彩旗、锦帛，挂着布画，“皆画神仙故事，或坊市卖药卖卦之人”，这种棚楼叫做“山棚”。同时，御街两廊每天都有各色艺人表演各种娱乐节目：魔术、杂技、说唱、歌舞、杂剧、蹴踘、猴戏、猜灯谜，“奇巧百端，日新耳目”，节目丰富多彩。《东京梦华录》收录了一份当时最受欢迎的节目名单与艺人名录：吞铁剑的张九哥；演傀儡戏的李外宁；表演魔术的小健儿；演杂剧的榾柮儿；弹嵇琴的温大头、小曹；吹箫管的党千；作剧术的王十二；表演杂扮的邹遇、田地广；筑球的苏十、孟宣；说书的尹常卖；弄虫蚁的刘百禽；表演鼓笛的杨文秀...

一首宋代小词写道：“奏舜乐，进尧杯，传宣车马上天街。君王喜与民同乐，八面三呼震地来。”说的便是宋朝皇帝在宣德门与民同赏元宵的情景。每年的正月十四（或十五，或十六）之夜，皇帝都要“乘小辇，幸宣德门”，观赏花灯；随后，“驾登宣德楼”，宣德楼下早已搭好一个大露台，诸色艺人在露台上表演相扑、蹴鞠、百戏等节目，皇帝坐在楼上欣赏表演，“宫嫔嬉笑之声，下闻于外”；“万姓皆在露台下观看”，先到宣德门下的市民，“犹得瞻见天表”，得以近距离一睹龙颜。

到了放灯之期，山棚万灯齐亮，“金碧相射，锦绣交辉”。上面站着身姿曼妙的歌妓美女，衣裙飘飘，迎风招展，宛若神仙。山棚还设置有人工瀑布——用辘轳将水绞上山棚顶端，装在一个巨大的木柜中，然后定时将木柜的出水口打开，让水流冲下，形成壮观的瀑布，灯光映照之下，端的是好看。宣德门楼的两个朵楼，“各挂灯球一枚，约方圆丈余，内燃椽烛”。“诸坊巷、马行、诸香药铺席、茶坊酒肆，灯烛各出新奇”，“有灯球、灯槊、绢灯笼、日月灯、诗牌绢灯、镜灯、字灯、马骑灯、凤灯、水灯、硫璃灯、影灯”，等等，灯品之多，让人目不暇接。

南宋临安府的元宵节庆，也是在入冬时便拉开了序幕。街市上开始销售各种漂亮的花灯，“天街茶肆，渐已罗列灯球等求售，谓之‘灯市’”。“一入新正，灯火日盛”，正式的闹花灯时间尚未开始呢，市民们已先试着放灯。

御街上出现了很多支歌舞队，表演“傀儡、杵歌、竹马之类”的节目，她们“首饰衣装，相矜侈靡，珠翠锦绮，眩耀华丽”。贵邸豪家经常邀请这些歌舞队前往表演。杭州三桥等处，“客邸最盛，舞者往来最多”，每夕华灯初上时分，客人到酒楼饮酒，“则箫鼓已纷然自献于下”，只要不多的一点赏钱，便可欣赏到精彩的表演。“终夕天街鼓吹不绝”，节日的浓烈气氛，“自此日盛一日”。

到了元宵放灯时候。每夕入夜之后，从大内到坊间，各种花灯争奇斗巧。宫廷的花灯无疑最为豪华，某年宫禁制作的“琉璃灯山”，高五丈，上面有各式人物，由机关控制，活动自如。至深夜，则“乐声四起”，“放烟火（即烟花）百余架”。

南宋时依照惯例，临安府免公租房三日租金；正月十四起，官府每天都要给各支歌舞队发钱发酒，以资犒劳。临安府还要差人挨家挨户的询问，点灯的灯油是否够用，如果不够还要官府支出。到了放灯的最后一页，临安府尹也会出来，坐着小轿招摇过市，“箫鼓振作，而目不暇给”，有“吏魁”跟在小轿子后面，背着布袋，里面装满“会子”，一种纸币，分发给在杭州做生意的市民，谓之“买市”，祝他们在新的一年生意兴隆。

民间也是“家家灯火，处处管弦”，“灯品至多”，“精妙绝伦”。走马灯，“马骑人物，旋转如飞”；珠子灯，“以五色珠为网，下垂流苏，或为龙船、凤辇、楼台故事”；羊皮灯，“镞镂精巧，五色妆染，如影戏之法”；罗帛灯，“或为百花，或细眼，间以红白，号‘万眼罗’者，此种最奇”...

西湖诸寺，以灵隐山上天竺、中天竺 、下天竺三寺“张灯最盛”，而且，“往往有宫禁所赐，贵珰所遗”，“都人好奇，亦往观焉”。宋人说，“君王不赏无人进，天竺堂深夜雨时”。清河坊的蒋检阅家、张府等富家林苑，不但挂出“异巧华灯”，还放烟花，唱雅戏，“笙歌并作”。这些私家林苑是对外开放的，游客可以进来观赏，“游人仕女纵观，则迎门酌酒而去”，林苑主家还会向客人提供“奇茶异汤，随索随应”。怪不得“游人玩赏，不忍舍去”。杭州各大酒楼也点起灯球，“喧天鼓吹，设法大赏，妓女群坐喧哗，勾引风流子弟买笑追欢”。

元宵节发展为宋代最热闹的世俗狂欢节，这跟市民文化和商品经济的兴起是息息相关的，这种节庆反过来很好地促进了市民文化的繁荣发展。

一方面，元宵节给人们提供了休闲娱乐的机会。由于古代实行宵禁，禁止人们夜间出行。但是在元宵节期间，官方弛禁，允许人们在晚上出行游玩。因而这样的节日无疑给古人刻板、乏味的生活增添了巨大的乐趣。另一方面，元宵促进了商业的繁荣。元宵之夜，金吾弛禁，几乎是家家户户出门观灯游玩。街上人潮涌动，这就使得茶坊、酒店、勾肆的数目增多，“处处拥门各有茶坊酒店、勾肆饮食”。唐代中晚期出现的夜市到宋代已具有一定规模，元宵时节的夜市则是更加繁荣。

参考文献：

[1]王舒：《元宵是宋人的狂欢节》，《大众日报》2016年2月20日.

[2]刘锡华，郑以荣：《浅谈元宵节在唐宋时的流变与民俗体现》，《江西科技师范学院学报》2007年第1期.

[3]郑学富：《诗情浪漫的宋人元宵节》，《海南人大》2017年第2期.

[4]彭恒礼：《“灯戏”考 》，《黄河文明与可持续发展（第十一辑）》.

供稿：王俊  

审核：施剑