钱塘江潮天下闻名，古称“壮观天下无”，但是能让观潮者安然赏潮的钱塘江海塘却知者不多，说者寥寥。其实，它与长城、大运河并列为古代三大工程，被称为是中国古代最后的国家工程。其知名度不及后二者的原因，表面上看是因它所涉及的地域不如长城、大运河那么广阔，遗存的空间形态不及长城、大运河那样令人瞩目，但根本原因在于它的价值还没有得到充分的挖掘、评估和认识。
同长城、大运河一样，钱塘江古海塘也是古人运用智慧改造自然、利用自然的珍贵遗产，应该得到妥善的保护、传承与利用。它曾抵御无尽的汹涌潮水，将杭嘉湖平原、萧绍平原塑形，保境安民还人安宁，是古代造就区域经济发展和文化繁荣不可或缺的海上屏障。时至今日，部分古海塘仍在发挥着御海抗潮的重要作用。
一、钱塘江古海塘的沿革
杭州古称钱唐，始于秦王政二十五年（公元前222年）设置的钱唐县。
当时，西湖尚未成形，宝石山、吴山处于风头浪尖，恰如伸向海洋的两只脚，护卫着灵隐山下的钱唐县治，而广阔的东面尚属一片汹涌潮国。江潮凶猛，秦始皇三十七年（公元前210年）为祭大禹南渡绍兴，船到江边也只好望潮兴叹，西行120里到了富阳才终于过江（《史记》：至钱唐，临浙江，水波恶，乃西百二十里，从狭中渡。）。因此，古代杭州人民要在这片土地上生存发展、安居乐业，面对的第一道难题就是如何抵御潮水——修筑海塘。
一般认为，钱塘江海塘始于东汉华信主持修筑的防海大塘。限于古代落后的技术条件和建筑材料，海塘无法持久抵挡海潮的侵袭，屡修屡坏而屡坏屡修。从历史记载看，唐、五代吴越、宋、元、明、清，历代都投入人力物力对海塘进行加固或新修。其中最为重要的是吴越国的竹笼石塘、宋代的柴塘，和明清两代的鱼鳞石塘。
五代时期吴越国定都杭州，杭州城市地位骤然提升，城池范围不断扩大。而钱塘江潮直涌杭州，对城市安全和生产生活构成威胁。公元910年，吴越国开国国君钱镠征集军民沿江修筑海塘，创造性地使用了竹笼石塘法，建成一百余年仍然基本完好。此前，修筑海塘常用版筑法，填土夯实成塘，面对海潮冲击，往往屡筑屡溃。钱镠的竹笼石塘，以竹笼填石堆积成塘，重而不陷，硬而不刚，同时在塘前打下木桩，可以有效减轻潮水的冲击力量。1983年，杭州在江城路立交桥施工时发现一处古海塘遗迹，后证实正是吴越国所筑海塘。
北宋时杭州已成为东南第一州，南宋定都临安后，杭州城市地位更加显赫，杭州湾两岸人口日益增多，杭嘉湖平原成为国家赋税重要来源。因此，宋代对于修筑海塘，较之前代更为重视，在海塘修筑技术上取得了突破性进展。北宋大中祥符年间，借鉴黄河河工中的埽工技术，采用薪土相间夯筑的方式创造了柴塘。柴塘的塘基以埽牛铺就，其上“层土层柴”，并用木桩联结，抗潮能力大为提升。北宋景祐年间，从六和塔至东清门，用巨石筑塘12里，并开创塘工维修制度，设置捍江兵士、五指挥，专门负责采石修塘。庆历年间，采用竹笼装石为前阵、条石为中坚主体、土塘为后援支持的组合方式大规模增修海塘，工程结构更加合理，抗潮能力进一步增强。南宋嘉定十五年，在海塘塘内另开一道备塘河，并在河的内侧加筑一道土塘作为备塘，作为拦潮第二道防线，海塘修筑思路更为开阔。此外，南宋时还专门设置了修江司，作为海塘工程的专门管理机构。
明代，嘉靖年间黄光升主持修筑海塘，设计出一种重型直立式石塘，即五纵五横桩基鱼鳞塘。此塘用整齐的长方形条石纵横交错层层垒就，条石之间用铸铁嵌合；合缝处用油灰、糯米浆浇灌，使海塘整体更为坚固。因其迎水面条石层层内收，貌呈规则的鱼鳞状，故称鱼鳞石塘。清代承袭明代技术，继续加筑，其中以朱轼的鱼鳞塘最为知名，并作为永久性标准塘得以推广。乾隆一朝就组织了三次大型海塘工程，费银250余万两，鱼鳞大石塘成为护卫杭州湾的主要塘型，传统海塘工程技术至此达到最高水平。
二、钱塘江古海塘的价值
如果没有海塘，钱塘江潮将冲毁沿岸一切，杭嘉湖平原、萧绍平原都将为之一变。可是如果没有海潮，海塘也就无由生发。海塘与海潮相伴相生，其价值是互为一体的。
钱塘江海塘具有文化遗产价值与自然遗产价值。其文化遗产价值，最突出的是海塘工程构筑技术，它是钱塘江两岸人民改造自然、利用自然的智慧结晶，代表了那个时代的人们将思想智慧与自然条件相结合的最高水平。从最初的土塘，到竹笼石塘，到柴塘，到竹笼石、条石和土塘的组合塘，到鱼鳞石塘，以及备塘河与备塘，以及管理制度上从捍江兵士、五指挥到修江司，不但见证了古人两千年来的技术发展和智慧进步，也反映了古人敢于与海争地、与潮争胜的名符其实的“弄潮儿”精神。正是这种智慧和精神，卫护杭嘉湖平原、萧绍平原的安宁，造就了这一片文化之邦、富庶之邦。
其次是钱江观潮文化。一是民俗文化。钱江观潮的习俗始于西汉，盛于南宋，元、明、清三代蔚然成风。它广泛流传于钱塘江出海口的杭州、海宁一带，主要包括潮神信仰、弄潮、观潮度曲、钱江潮民间文学、传统手工技艺和商贸等多项民俗，其中以潮神祭祀、铁牛镇海、造塔镇海、抢潮头鱼、塘工号子、观潮集市、观潮节昆曲等最引人注目。2009年，钱江观潮（杭州市、海宁市）被列入第三批浙江省非物质文化遗产名录。二是文人学者的赏潮文化。从唐代的孟浩然、刘禹锡，宋代的苏轼、范仲淹、李觏、陈师道，到现代的丰子凯等，历代不乏以钱江潮为对象的诗文。甚至，近代以来游历中国的外国传教士也为钱江潮所吸引，曾任岭南学堂监督十六年的美国传教士晏文士博士，曾专程到海宁观潮，并写了一篇图文并茂、记录详细的观后感，发表在1908年美国《大众科学月刊》上，为外人所闻。
再次则是农田围垦文化。随着钱塘江河口两岸社会经济发展和人口增长，两岸人民对土地的需求也不断增长。在这个背景下，人民“与海争地”，河堤驳筑与河床的农田围垦成为该区域社会经济发展史的重要内容。
自然遗产价值，主要是雄伟壮观首屈一指的钱江潮景观。正如20世纪初晏文士博士所说，当亲眼目睹一道六七米高、四五公里宽的巨大水墙，以雷霆万钧之势，每分钟挟带着150万顿潮水呼啸着从你身边经过，且持续时间长达半小时之久时，你的灵魂将受到极大的震撼。这是天体运行与相互作用的雄奇伟力，是大自然呈予人类的鬼斧神工。相比于那些已被列入自然遗产的静态的奇山秀水，钱江潮独特的动态自然景观，别具无限价值与魅力。
三、钱塘江古海塘的保护与申遗
新世纪以来，杭州逐步加强了对文化遗产保护与利用的力度，钱塘江古海塘的发掘与保护工作进一步加强。2018年7月，杭州市政府发布《关于进一步加强文物工作的实施意见》，明确：“支持钱塘江古海塘·钱江潮等开展申报世界遗产前期准备工作” 。2019年7月，《杭州钱塘江海塘保护与利用规划——明清杭州海塘和萧绍海塘（杭州段）保护与利用规划》正式审批通过。2020年1月，杭州海塘遗址博物馆正式开馆，这是一座全面展示杭州钱塘江海塘文化，集收藏、研究、体验、教育为一体的遗址类专题博物馆，也是国内唯一的海塘遗址博物馆。而在国家层面，2019年4月，钱塘海塘工程被列入第二批《中国工业遗产名录》，包括现存明清以来修筑的钱塘江老海塘塘线总长317 千米，除去山体后的实长为280 千米，分为钱塘江海塘、江南海塘和浙东海塘三部分；档案、图集、亲历人口述、历史照片等主要遗存。
对照世界遗产公约，钱塘江古海塘与钱江潮具有自然与文化遗产的双重属性。为有效加强对钱塘江古海塘的保护，应坚持研究先行，进一步加强对钱塘江古海塘的研究和宣传。同时，建议尽快将钱塘江古海塘列入世界文化遗产申报预备名录，并将其整体申报为第八批全国重点文物保护单位（海宁段已是国保单位）。另外，水利部门与文物部门应联合编制钱塘江古海塘修缮保护技术导则，指导钱塘江古海塘修缮。让杭州因历史而美丽，相信钱塘江古海塘与钱江潮潮涌潮新，终将以世界遗产的面貌呈现在世人眼前。
供稿：刘达开
审核：王剑文