王国平认为，一座城市的核心竞争力产生于其固有的特色，即来自于城市的历史文化遗产。自然生态的破坏可以修复，即使是数百年的参天大树，只要今天种下一棵小树苗，数百年以后仍然可以长成参天大树，但是历史文化遗产一旦破坏便永远不可能修复。西安是举世闻名的世界四大文明古都之一，具有丰富的历史文化遗产。历史文化遗产保护是一项复杂的系统工程，既要总揽全局、登高望远、谋篇布局，又要坚持“细节决定成败”、“抓大不放小”，对具体项目要一抓到底，关键是要有效破解“钱从哪里来和去、地从哪里来和去、人从哪里来和去、手续怎么办”等“四大难题”。尤其是解决人从哪里来和去这一难题，对遗产保护工程规划范围内的原住民，要按照“鼓励外迁，允许自保”原则分类安置，让原住民真正成为遗产保护的最大受益者。

王国平建议，西安应积极树立文化遗产保护的科学理念，一是确立保护历史文化遗产是最大政绩的理念，把保护历史文化名城作为第一责任来抓。二是确立保护历史文化遗产就是保护生产力的理念，把保护历史文化名城作为第一要务来抓，让丰厚的历史文化真正成为城市的“金名片”、广大市民群众的“摇钱树”。三是确立保护和发展“鱼”与“熊掌”可以兼得的理念，在保护与发展之间寻找一个最佳结合点。四是确立保护历史文化遗产人人有责的理念，形成政府、媒体、专家、市民良性互动。五是确立城市有机更新理念，走可持续城市化道路。六是确立打造“建筑历史博物馆”的理念，当好历史文化遗产的“薪火传人”。七是确立保护第一、积极保护的理念，在保护与利用之间寻找一个最大公约数。从而在城市发展过程中，同步实现老城的繁荣繁华与新城的快速发展。