西溪之胜，独在于水。西溪自古便有“一曲溪流一曲烟”之说。而与这清新幽雅的自然风光、田园野趣相匹配的水乡湿地民居，或黑瓦山墙木排门或青砖石基坡屋顶，都呈现出古拙质朴、疏朗淡雅的建筑特色。

无论是水乡民居、山地建筑，还是园林小品、高校殿堂，或是文人别业、军营宿舍……各自呈现出异彩纷呈的建筑特色，为西溪、为杭州留下了难得的建筑实证，也为西溪留下了一道道亮丽的风景。这里选取的是有50年以上历史的部分老建筑，或是原址已毁，重新迁建和复建的部分名宅别业、园墅庄院，以求有个概貌，可窥西溪建筑之一斑。西溪水乡湿地的建筑，除了墓、祠、庵、堂、亭、台、楼、阁之外，更多的是普通民居。尤其是在仓前古镇、留下古镇、古荡老街、蒋村老街、深潭口村和三深村一带，集中了西溪水乡民居的聚居群落和特色建筑。

西溪水乡湿地老屋的布局大多依水而建，因水成街，因水成路，因水成市，因水成园，家家临水，户户楫舟，水是西溪百姓生活的依赖。于是，就有了一条条水巷，有了“远坊曲巷皆通水，家家门前泊舟航”这一在水乡的衣食住行中最具特色的“舟楫代车”。小橹轻摇，船儿晃动，划破澄静的河面，进入幽谧、宁静、素朴的水巷。抬头望去，拱桥、河埠、风火墙，芦花、修竹、烟波雨，好一幅西溪水乡风情图，使人悠然尘外。

西溪河岸的街巷弄堂和深院老屋大多沿河而筑，形成一条条水巷街道， “门前街道屋后河，深长弄堂百条多”。或称巷，或称弄，或称街，深而幽长，石板路已被行人的脚步磨得油光，灰白的墙壁，暗绿的苔藓，斑驳的院门，偶见有藤蔓花草越出院墙，将深巷老屋装点得别有一番风味。街河并行，桥路相接，通幽有径，徜徉在西溪的街巷，颇有“绿意红情，春风夜月；小桥流水，琴韵书声”之意境。

西溪的历史建筑，是可以“眼见为实”的不可多得的旅游景物和历史见证，它是时代的印记，唤起了人们的记忆，使得西溪更有内涵和魅力，更具风韵与神采！