杭州是中华文明的发祥地之一，而古运河和钱塘江像两条飘带一般飘逸在杭州市区的土地上。杭州这座城市因运河而兴，因运河而开始迈上都市发展的大道。由于杭州的繁荣，宋杂剧和北方艺人借运河来到了杭州发展。通过贸易等途径，各个戏剧艺人通过运河来到了杭州发展。清末明初，杭州已成为了古运河畔西区流布的中心。随着时代的发展，杭州成了一座促使中国戏曲发展的城市。

唐朝时期，白居易在杭州任职之时，多次与歌妓一起排练过《霓裳羽衣舞》与其他舞曲，在白居易的诗中，常常能够看见对杭州歌妓表演的描写。随着宋朝建都临安后，北宋汴京的节日娱乐活动都随着运河来到了临安，适宜地生存着。杭城的表演艺术活动，达到了一个高潮。宋朝时期，临安城的瓦舍勾栏分布极其繁多，均匀地分布在杭州西南部，瓦舍里含有众多的杂剧艺人。除此之外，杂剧演出在南宋宫廷里也时出现，杂剧剧目众多。北宋末叶到元末明初，南戏在运河边开始发展。

蒙古灭金之后，我国北方出现了一种新的戏剧样式：元杂剧。元灭南宋之后，北方大批杂剧作家和演员通过京杭大运河南下，到达被称为“东南第一州”的杭州。诸如关汉卿与钟嗣成等著名剧作家，都在杭州写下了多部戏曲，杭州逐渐成为后期元杂剧的中心。继元杂剧之后，南戏受到了明朝统治者的推崇，慢慢发展成了昆曲，随着运河传入杭州，受到众多欢迎。而著名的戏曲家，也在杭州的运河边从事过多种戏曲活动，留下了不可多得的记录。

明末清初，昆剧在浙江的发展仍呈上升趋势，汇聚了了一批著名的剧作家。康乾盛世以来，乾隆多次南巡，欣赏杰出的剧种剧幕，引来了运河的戏曲热。运河边的塘栖古镇，为了为乾隆接驾而搭高台演戏，逐渐形成了独树一帜的“水嬉曲”习俗。当时盛行于杭州的南词说唱还衍变出了一种新曲目——杭滩。当时大户人家每逢喜庆时候，都会邀请戏班唱杭滩。当时徽戏、京剧都随着运河进入杭州，杭嘉湖水路戏班、潮王庙戏台和上新庙戏台，也在运河边发展起来。

甲午战争之后，拱宸桥成为了日租界，开设了茶园戏馆。当时天仙茶园是在运河边建造的第一家茶馆戏院，演出精彩，吸引众多观众。著名的“伶界大王”谭鑫培受杭州风光的吸引，由运河入杭演出，为杭州运河戏曲史倍添光彩。周信芳、张英杰等名角在杭州发展起来，为杭州的戏曲史增砖添瓦。杭剧、绍剧、小热昏、隔壁戏、越剧等都在杭州飞速发展，汇集了众多名伶。抗战胜利之后，越乡戏班在运河畔云集，“大世界”的越剧演出活动也恢复繁荣。中日甲午战争之后，运河边新型的演剧场所出现，杭城现代剧场萌芽。

新中国成立后，戏曲进行改革，人民新戏曲在杭城百花齐放，剧本思想意义大为提高。1956年国庆期间，杭州出现了杭州越剧团，在各地获得多种奖项，是盛开在古运河边的一朵鲜花。运河边还拥有了众多文艺团，例如杭州歌舞团，浙江话剧团，杭州京剧团。运河边的塘栖剧院，胜利剧院，拱墅剧院，杭州剧院，梅花苑都成为如今宝贵的文化遗产。

杭州的戏曲历史悠久，将运河边的文化装饰得流光溢彩，杭州戏曲是运河边一颗璀璨的明珠。

出版社: 杭州出版社

丛书名: 杭州全书·运河（河道）丛书

作者： 应志良 赵小珍

总主编： 王国平