梅城是梅花城的简称。 “梅城”是指砌成梅花形的城垛，只有京城城墙的城垛才能砌成梅花形， “天下梅花两朵半：北京一朵，南京一朵，严州半朵”。梅城是严州的州城，一座普通的州城也有资格建梅花城——虽然是半朵——也意味着可以高攀龙庭了，这在当时是极大的荣耀，严州城也因此被称为“半朵梅花城”。

严州（前身称睦州）是钱塘江上游徽州和下游杭州之间唯一的一座州府，钱塘江的干流新安江和最大的支流兰江在州城之下汇合，流入下游富春江，上游的流域面积达3.76万平方公里，占钱塘江流域面积的四分之三，浙江省陆域面积的十分之三，这意味着在这片土地上生活的人口、生产的物品都必须经由这里才能输往下游——这还未计入上游邻省经严入浙和下游上输的部分。梅城，像一把锁钥，牢牢地控制着钱塘江中游的咽喉，在以水运为主要运输手段的时代，梅城在钱塘江乃至浙江省地位之重要可以想见。

梅城也是严州附郭县垦（首县），建德县的县城。从三国东吴黄武四年( 225)建县算起，作为县城已有近1800年的历史；从周武则天神功元年(679)睦州州治迁此算起，作为州城也已有1200多年的历史了。南宋都杭，严州称为畿辅之地，重要的战略地位使得梅城迅速发展成为钱塘江中游的枢纽重镇。元末，朱元璋由淮甸发迹，严州是他经营东南进而夺取天下的战略根据地，特派外甥李文忠坐镇，在此设浙江行省，成为浙江的政治、军事中心，这是严州能仿照南北二京体制建造梅花城的依据。明初建省，严州即为浙江11个州府之一，其排名仅次于省会杭州而位居第二，直到清中叶依然如此。

梅城的出名还在于严州秀丽的风光和辉煌的文化。

严州“锦峰秀岭，山水之乡”，不仅孕育出了唐代唯一的地方诗歌流派“睦州诗派”，还是“京剧的祖宗”（梅兰芳语）婺剧徽班的滋生之地，和清代“新安画派”的重要活动区域。

严州是宋代善本书的重要刻印地之一，世称“严州本”，刻印过《艺文类聚》、《通鉴纪事本末》、《剑南诗稿》、《礼记集说》等名著巨制，这些严州版的宋刻本流传至今，成为中华民族的文化瑰宝。清乾隆年间，严州又刻印了“中国古代短篇小说之王”《聊斋志异》的初刻本青本《聊斋》。

由于重要的战略地位和繁荣的商贸活动，严州被写进《金瓶梅》、《水浒传》、《官场现形记》和“三言两拍”等文学名著中，形成了中国文学史上独特的“严州现象”。

随着工业化时代的到来，水运急遽衰落，因水而兴的梅城不可避免地被边缘化了。1912年民国政府废止严州军政分府的一百年来，虽几度设置过专署，但总的趋势是行政区划级别的不断降格（1959年撤销建德专署，1960年建德县人民政府迁往白沙，1992年撤销梅城区），梅城从州城、县城“沦落”为一个乡镇，这在浙江11个州府中是一个孤例，在浙江1500多个乡镇中也是唯一的。古老的梅城犹如一个饱读诗书的秀才，尽管满腹经纶却找不到用武之地，只能拖着“五车书”蹒跚前行。然而，梅城并没有自甘沦落，一直顽强地努力着，坚持着，不断地积累自己的能量，等待时机，厚积薄发。

改革开放给梅城带来了发展的生机，跨江发展，另建新城，这些从前想也不敢想的事，如今都在变成现实。随着粗放式、掠夺式发展带来的生态恶化、环境污染的种种恶果，人们对经济发展的方式进行了深刻的反思，提出了可持续发展、绿色发展的口号，对于尊重自然、主张天人合一的古老中华文明有了新的解读，科学发展观的理念越来越深入人心，党中央及时提出了建设生态文明和“美丽中国”的战略目标，绿色价值观正在逐渐形成，人们对于古镇梅城在经济建设、生态资源、文化发展中的地位和作用有了全新的认识和评价。保护严州古城，加强严州文化的传承与发展，已成为各级政府的共识。

“根之于历史者深，胎之于风俗者固，因之于地理者远。” （习近平《二十五史中的浙江人》序）积累了千年文化能量、绿色能量的古镇，将以新的姿态展现在世人的面前，梅城将和传统中华文化一起向现代社会回归，将重新以水而兴。经过百年沉默，这座钱塘江上的古镇将迎来她新的辉煌。

出版社：杭州出版社

丛书名： 杭州全书·钱塘江丛书

作 者：朱睦卿

总主编：王国平