西溪的历史悠久，是杭州地理文明最早的发祥地。公元1129年，由于宋高宗的感叹，西溪从此有了皇家文脉的玺印。而后众多文人雅士来到西溪，留下了许多保存至今文化遗迹，丰富了西溪湿地的内涵，奠定了西溪湿地的独特地位。如今，西溪湿地在长期的演化发展中，逐渐形成了生态保护的历史传统，为其增加了更为珍贵的精神存在。

西溪湿地的佛教发源于东晋，直至明清才呈现出中兴之势。仅法华山一带，就有众多寺院。这些寺院都有比较鲜明的个人修行特色，是人格化的寺庙，体现出了“士”的某种文化人格。除寺院之外，西溪湿地还有许多的庵和堂，拥有许多的情趣。其中还拥有东岳行宫，用以供奉东岳大帝。

西溪湿地的寺院等设施在明清以后逐渐衰减，但庵却繁复发展，增添了西溪湿地的神秘性和符号识别性。其中的秋雪庵，交芦庵，曲水庵，烟水庵，云溪庵，生生庵，护生庵等庵十分著名，它们并非单一的佛教设施，还兼有文人个性，强化了西溪湿地的文化特征。

祠祭灶祀是民间礼拜信神、祭祀祖先的仪式，发源于远古时代西溪湿地一带辟有许多的寺庙，用以进行祠祭灶祀。西溪湿地的蒋村街道，因有蒋氏家族而得名。所以，西溪湿地又有蒋家祠堂，建于江村千斤池北，东木桥头南。与此同时，西溪湿地还有著名的五方土谷庙，简称为“五庙”，用以祭祀林氏兄弟；天曹庙，用以祭祀为水利尽心尽力的杨时等人……

西溪湿地多佛道设施和佛道事迹，所以也多灵异变相故事，为竺国洞府增添了神秘色彩和世俗化趣味，促动了香客的朝圣热情和佛道事业的发展。其间的“石敢当”“半焦鱼”“无尾螺”“犬衔石佛”“鸟窠栖松”“广印驱鬼”“石田再世”等故事，都极为有名。

自东晋以来，西溪湿地逐渐成了宗教圣地，造就了许多宗教人物，也吸引了许多外方圣者前来布道。释慧理等大师，都在此地以修行高深而闻名。西溪湿地还具有许多以德行高洁明世的大贤，如释性空等人。西溪湿地擅长诗文的吟咏诗僧主要有释皎然等人。

西溪湿地自南宋至明清，渐渐由自然湿地演替为次生湿地，如今的风貌与早先已有了相当大的差距，文化设施等也毁坏殆尽，只能通过所留下的文字来探求曾经的风貌。如释智一等人，游历了名山，为其留下了许多的隐志等作品。释明开所著的《流香一览》，是一部记写了法华坞寺庙山水的诗集，有极高的史料价值。

布施的人，称为檀那，又作陀那；施主，称陀那钵底，即是以布施度人的信众。在多年中，许多人为建造寺院做出了重大的贡献，也留下了许许多多的诗词文字，造就了许多的书画艺术作品，数量相当可观。

宗教文化是西溪湿地文化的主要表征因素，西溪湿地所遗留的历代主要的物质文化遗产、典籍文化遗产或民间流传的非物质文化遗产都与宗教文化深度相关。《西溪的宗教文化》一书系统梳理了西溪宗教文化的渊源和内涵，体现了文化之美。

编辑供稿：研究四处（媒体宣传处）蔡峻，苏慧（实习）

出版社:杭州出版社;第1版(2012年12月)

丛书名:杭州全书·西溪丛书

作  者：周 膺

总主编：王国平