靖康元年（1126年），金军攻陷北宋京城开封。次年三月，俘徽、钦二帝北去，北宋灭亡。建炎元年（1127），宋徽宗第九子、钦宗之弟赵构,在应天府(河南商丘)即位,是为高宗,重建赵宋王朝。宋高宗南渡，升杭州为临安府。公元1138年，南宋正式定行都临安（今杭州），杭州从州府一跃上升为行都，进而成为当时世界上最为繁华的城市。

其实，南宋定行都临安有一个曲折的过程。早在建炎元年（1127年），宋徽宗第九子康王赵构刚刚建立南宋，朝廷就有激烈的定都之争。最终定下了前往东南躲避的方案。当年十月，高宗便坐船南渡到达扬州。建炎三年（1129年）初，金兵大举南侵，高宗逃到镇江，又怕镇江还不安全，认为“钱塘有重江之阻”,于是逃到了杭州——这是南宋朝廷第一次驻跸杭州，后升杭州为临安府。此后，高宗朝廷又一次开始讨论定都计划，争论的焦点集中到了建康或吴越。御史中丞张守提出了一个著名的分析:“若为中原计，而幸敌不至，则用防淮之策；若为宗社计，而出于万全，则用过江之策。”一语道破了驻跸地之争的关键所在：留守南京还是前往杭州，就看是以中原领土为重，还是以赵宋王朝宗庙为重。最终，几经波折，尽管有许多官员认为“钱塘非驻跸地”，但高宗对定都临安情有独钟，最终于1138年正式定行都临安。

南宋历经曲折，最终定都杭州，究其原因是多方面的。

一是具有地理上的优势。杭州地处浙西水网地带，纵横交叉的江河湖泊，不利于骑兵驰骋，与建康相比，有所谓“重江之险”，从而增强了高宗的安全感。

二是经济上远胜绍兴，也胜于建康。杭州处于杭嘉湖平原与宁绍平原两大鱼米之乡的连接处，四通八达的水网系统加上傍靠天目山余脉，可以获得周边源源不断的粮食、丝绸、等供应，浙东运河又将它与明州港紧密地联系在一起，获取海外奢侈品也十分方便，丰富的物资供应，基本上可以满足南宋朝廷的各种需要。而建康府及其附近地区受到兵火的破坏更为严重，满目疮痍，财政状况非常恶劣。

三是具有悠久的历史底蕴和美丽的西湖景色。杭州自中唐至北宋的数百年间，由于战乱不多，无论是经济、文化都得到迅速发展。五代十国时期，杭州是吴越的国都，经过钱缪及其继承者的苦心经营，城市面貌发生了很大变化，水利得到兴修，西湖变得更加美丽。到北宋时，一跃而成为经济富庶、文化繁荣、交通发达、风景秀丽，具有“参差十万人家”的“东南第一州”。

四是社会安定。杭州在两宋之交尽管先后受到方腊军队、陈通叛军和宗弼所率金兵的蹂躏，但相对于建康、镇江、平江府等地区，所遭破坏的时间比较短暂，损失不算太大，特别是并未受到游寇的摧残，故社会秩序尚称稳定。

五是交通便捷。杭州是京杭大运河的终点，也是浙东运河的起点。大运河像一条大动脉，与众多河流连接在一起，流向太湖流域和两浙腹地。它北面与嘉兴府、平江府、常州、镇江府、建康府相连，穿越长江，直入准东。浙东运河的终点明州，距杭州只有100多公里，它是通向日本、高丽和东南亚的重要港口。杭州坐落在钱塘江边，通过这条大江，不仅可以直通浙西地区，其上游新安江还与江南东路的西部相连接。便捷的水上交通，十分有利于人员的来住和漕运。

编辑供稿：研究二处（杭州处）南宋文化研究院 吴兆克